李芝蓮出生于資興市興寧鎮，從小學習成績優秀，但因為母親長期有病，為了減輕家里的負擔，高中畢業時故意沒有考上大學，后參加工作在資興市政府機關里當了一名打字員。幾年后，李芝蓮的父母相繼去世，留下兩個還在上學的妹妹靠李芝蓮和外公外婆一起供養，并全部培養成大學生。

盡管沒有上大學，但李芝蓮自學的腳步一直沒有停歇。她開始自學漢語言文學，后又自學會計專業，并考取會計證，獲得會計員職稱，并調入資興市木材廠從事財務工作。上個世紀90年代后，木材廠的效益逐漸滑坡，后來，李芝蓮停薪留職，拿出自己的一點積蓄，并向親戚借錢在興寧鎮開了一家很小的印刷廠。

那時，李芝蓮既是管理者又是操作者，還親自幫客戶送印刷品上門。就這樣靠節約和慢慢積累，李芝蓮的印刷廠有了一定的起色。

李芝蓮還不斷捕捉行業信息，她去外縣市的印刷廠參觀學習，并了解到在科學技術迅速發展的時代，電腦排版和膠印將代替最原始的鉛字排版和平版鉛印。

李芝蓮得知長沙北大方正集團要舉辦一個為期一個月的電腦排版技術培訓班，但參加者必須購買該集團生產的電腦排版軟件，需要近8萬元。

當時李芝蓮根本拿不出那么多錢，但她不想失去這個難得的機會，于是她前往長沙先報名參加培訓，中途為了籌錢，她請假10天回家來向所有的親朋借錢，一千兩千地借，終于籌到錢后，又趕往長沙繼續學習。為了補學到自己落下的課程，李芝蓮每天課余就向學員請教，晚上練習到深夜，經常很晚了就在教室里囫圇睡兩三個小時，第二天又接著學習。

參加培訓完后，李芝蓮再次籌了幾萬元錢，購買了電腦排版及膠印技術設備，并將廠子搬到資興市新區來。正式取名為“資興市金翼印刷廠”。由于在資興市最先引進了電腦排版和膠印設備，同年資興市委考察一家保密定點印刷廠時，金翼印刷廠因先進的技術和設備被列為定點印刷廠，從此業務上也有了保障。

幾年后，李芝蓮的印刷廠由最初的一間門面發展到13間門面，一條馬路旁一排的門面都成了她的車間，同年，她又添置了彩色印刷設備，生產能力又上了一個臺階，每年也能獲益千萬。

就是憑著這么一種原始的信念和執著的拼搏，李芝蓮才一步一步走到了今天。明年她準備再投入1000多萬元建設二期工程，把公司打造成郴州頂級印刷包裝企業